La perfección clásica: un vistazo al auto que conquistó el máximo honor en The Peninsula.

The Peninsula, cuya marca de hospitalidad internacional ha personificado el glamour y el lujo durante casi un siglo, ha anunciado que el Duesenberg Model SJ Speedster de 1935 es el ganador de su máximo galardón, The Peninsula Classics Best of the Best Award 2023. Esta distinción selecta elige un ganador de entre un grupo de excepcionales automóviles clásicos que han ganado premios significativos en los principales eventos de concursos del año anterior.

El Duesenberg premiado proviene de la colección privada del fallecido Mayor General de la Fuerza Aérea de EE.UU., William Lyon, cuya pasión de toda la vida por el diseño automotriz y de aviación lo llevó a fundar un museo dedicado a ambos en el Condado de Orange, California.

«Es un gran honor recibir este premio en nombre de mi padre«, dijo Bill H. Lyon, quien ahora representa la colección de autos clásicos de Lyon, así como el Lyon Air Museum. «Entre los coleccionistas de élite, el Premio Best of the Best de The Peninsula ha sido reconocido durante mucho tiempo como la cúspide del reconocimiento«.

Considerado uno de los automóviles americanos más potentes y lujosos de su época, el Model SJ Speedster fue uno de los 38 modelos de un total de 481 que se fabricaron con sobrealimentación. También fue el único ejemplar entregado a John Gurney Nutting, jefe carrocero de Gurney Nutting (y homónimo), aclamado por sus bellas carrocerías, su ingeniería innovadora y su glamuroso misticismo. (Un cliente predominante de las carrocerías de Nutting fue Eduardo, Príncipe de Gales, quien más tarde se convertiría en el Rey Eduardo VIII).

El Maharajá Holkar de Indore encargó originalmente este SJ único en su especie. Como el automóvil estaba destinado a una carrera real, recibió varios toques especiales, como astas cromadas y luces rojas y azules en las salpicaderas delanteras para indicar si el Maharajá o la Maharanee conducían el automóvil. Una vez terminado en el taller de Nutting, el coche fue enviado de Londres a Nueva York y conducido de vuelta a Indianápolis por empleados de Duesenberg. Tras una puesta a punto final, el Gurney Nutting Speedster fue entregado a la mansión del Maharajá en Santa Ana, California, debido a la preocupación por Japón invadiera la India. ​ ​

Cuando disminuyeron las tensiones regionales, el Duesenberg fue enviado de Los Ángeles a Singapur y luego a la India. Allí permaneció hasta la década de 1950, cuando fue devuelto a Estados Unidos, donde permanece. Se trata del chasis Duesenberg de mayor numeración y ha sido meticulosamente restaurado conservando todos los detalles reales. El automóvil reside ahora en la Lyon Estate Car Collection, en el sur de California.

Este año también compitió por el premio un magnífico grupo de finalistas, incluyendo un Avions Voisin C25 Aerodyne de 1935 de Voisin y un Bentley 4¼ litros Rothschild Sedanca Coupe de 1937 de Gurney Nutting. Otros nominados fueron el Bugatti 57S Roadster de 1937 de Corsica, un Mercedes-Benz 540K Spezial Roadster de 1937 de Sindelfingen, un Ferrari 250 MM Berlinetta de 1953 de Pininfarina, un Maserati A6GCS/53 Spyder de 1955 de Frua, y el Ferrari 410 Superamerica “Superfast” Coupe de 1956 de Pininfarina. Todos ellos recibieron los máximos galardones de los concursos más prestigiosos de 2023.

«El calibre de los finalistas de 2023 es simplemente extraordinario«, dijo el Honorable Sir Michael Kadoorie, Presidente de The Hongkong and Shanghai Hotels y cofundador del Premio Best of the Best de The Peninsula Classics. «Cada vehículo ejemplifica un logro increíble en la ingeniería y diseño automotriz. Seleccionar un solo ganador se vuelve cada vez más difícil. Creo que la elección de los jueces resonará espectacularmente«.

Para elegir al ganador del Premio The Peninsula Classics Best of the Best 2023 se reunió un apreciado grupo de 25 jueces que representaban una variada selección de renombrados entusiastas del automóvil y expertos en diseño. Entre ellos se encontraban el legendario diseñador de automóviles Chris Bangle, ex Jefe de Diseño del Grupo BMW, el respetado coleccionista de automóviles y baterista de Pink Floyd Nick Mason, la Vicepresidenta de Experiencia de Diseño de Dassault Systèmes, Anne Asensio, el aclamado diseñador de moda Ralph Lauren, el miembro del Consejo de Administración de Ford Motor Company, Henry Ford III, el ex Director de Diseño de Rolls-Royce Motor Cars, el fallecido Ian Cameron, y el presentador de televisión y coleccionista, Jay Leno.

La celebración del Peninsula Classics Best of the Best Award 2023 tuvo lugar en el recién inaugurado The Peninsula London el 3 de septiembre de 2024. Del 4 al 14 de septiembre, los huéspedes y visitantes de The Peninsula London podrán disfrutar de una vista más cercana del ganador Duesenberg Model SJ Speedster de 1935, que estará expuesto exclusivamente en The Lobby. También se ha diseñado una edición limitada de Classic Car Afternoon Tea inspirada en la automoción para conmemorar a los nominados al premio Best of the Best de este año.